Чи безкоштовне програмне забезпечення безкоштовне?

Безкоштовне програмне забезпечення не залежить від ціни: Оскільки будь-хто може вільно копіювати та поширювати програмне забезпечення, воно часто доступне безкоштовно. Але це не є вимогою. Є багато компаній, які спеціалізуються на підтримці та розробці безкоштовного програмного забезпечення.

Безкоштовне програмне забезпечення ([ˈfɹiːˌwɛə]; від англійської free «безкоштовно» та ware «товари») у загальному вживанні стосується програмного забезпечення, яке надається автором для безкоштовного використання. З безкоштовним програмним забезпеченням програмісти відмовляються лише від плати за використання, але не від авторських прав.

Програма є Вільне програмне забезпечення, коли користувачі програми мають чотири основні свободи[1]:

• Свобода запускати програму як людина бажання, для будь-якої мети (свобода 0).
• Свобода досліджувати, як працює програма, і адаптувати її до власних потреб обробки даних (Свобода 1).

Критерії програмного забезпечення з відкритим кодом Отже, найважливішим критерієм для того, щоб програмне забезпечення називали відкритим кодом, є вільне використання і можливість редагувати вихідний код.

Таким чином, безкоштовне програмне забезпечення можна придбати безкоштовно, але його розповсюдження, незважаючи на це, заборонено. Безкоштовні програми часто фінансуються за рахунок реклами або пожертвувань.

Власницьке програмне забезпечення — інша назва невільного програмного забезпечення. У минулому ми ділили невільне програмне забезпечення на напіввільне програмне забезпечення, яке можна було модифікувати та не поширювати комерційно, та пропрієтарне програмне забезпечення, яке не можна було змінювати та поширювати.