Чому так боялися нуля?

Zero швидко завоював жахливу репутацію. Завдяки поєднанню неперевершеної маневреності (порівняно з сучасними винищувачами країн Осі) і чудової вогневої потужності він легко знищив літаки союзників, надіслані проти нього в Тихому океані в 1941 році. Він виявився складним суперником навіть для Supermarine Spitfire.

Новий винищувач став шоком для ВМС і армійської авіації союзників. На відміну від Клода, Zero був швидким і небезпечним, прориваючи менш маневрені американські, французькі, китайські та британські формування. Легенда про Zero мала психологічний вплив, який сьогодні важко уявити.

Zero перевершив їх усіх за дальністю польоту та маневреністю, але також виявив свої слабкі сторони. Відсутність броньового захисту або самогерметизації паливних баків, було виявлено, що Zero — це буквально літаюча запальничка, яка, ймовірно, спалахне полум’ям від найменшого пострілу.

Головний супротивник союзників у Тихоокеанській повітряній війні, Zero є найвідомішим символом японської військово-повітряної сили під час Другої світової війни. Винищувач вперше здійснив політ у квітні 1939 року, а Mitsubishi, Nakajima, Hitachi та японський флот виготовили 10 815 Zero з 1940 по 1945 роки.

Зеро був дуже легким; це було без броні та самогерметизуючих паливних баків. За словами американського письменника Джима Ріардена, «Зеро був, мабуть, найлегшим винищувачем у Другій світовій війні, який можна було збити після попадання…

Spitfire був більш ніж на 100 миль/год швидше, ніж нуль і P40b, який використовували Flying Tigers. «Спітфайр» мав вищу висоту над рівнем моря, більшу вогневу потужність і міг занурюватися в «Нуль». Spitfire пожертвував маневреністю та радіусом дії до нуля. «Спітфайр» мав приблизно половину запасу ходу, 1000 миль проти майже 2000.