Що станеться з екосистемою, якщо акул вилучити?

Загибель акул призвела до зменшення кількості коралових рифів, морської трави та втрата промислового рибальства. Вилучаючи акул з екосистеми коралового рифу, більші хижі риби, такі як групери, збільшуються в достатку та харчуються травоїдними.

Акули тримати харчову мережу під контролем. Багато видів акул є «верхівковими хижаками», тобто вони живуть у верхній частині харчової мережі. Ці акули тримають популяцію своєї здобичі під контролем, відсіюючи слабких і хворих тварин, щоб зберегти загальну популяцію здоровою.

У міру зникнення акул і скатів дослідження стверджує, що вони зникнуть каскадний вплив на інші види з «зростаючими екологічними наслідками для коралових рифів, багато з яких буде важко або неможливо повернути назад”, – написала команда з понад 30 дослідників.

А оскільки акули відіграють життєво важливу роль у харчовому ланцюгу океану, значне зменшення чи навіть вимирання популяції акул може спровокувати такі події, як водорості, що вийшли з-під контролю, або вимирання дрібніших тварин, таких як морські гребінці які покладаються на акул, щоб поїсти своїх хижаків.

Що було б, якби китових акул не було поруч? Оскільки у китових акул немає природних хижаків, їх вважають верхівковими хижаками. Це спостерігали вчені в екосистемах, де вимерли верхівкові хижаки, чисельність популяції істот, на яких вони полюють, різко зростає.

Без акул як верхівкових хижаків, вся екосистема океану може вийти з рівноваги. Вони не тільки зберігають види, що стоять нижче за ними в харчовому ланцюгу, але й опосередковано зберігають морську траву та середовища існування коралових рифів.