Як визначити, чи спіраль є правою чи лівою?

Ваша модель – права чи лівостороння спіраль? Якщо ви тримаєте його спрямованим від себе, і він обертається за годинниковою стрілкою, віддаляючись, він правий, інакше він лівий. Ці моделі є дзеркальним відображенням і не можуть перетворюватися одна в іншу обертанням. Спіраль нормальної ДНК є правою.

Якщо перед вами є спіраль, уявіть собі сходи всередині неї, справжня спіраль — це поручень: якщо ви піднімаєтесь сходами, яку руку ви б поклали на поручень? Якщо поручень справа від вас, це права спіраль, інакше це ліва спіраль.

Більшість подвійних спіралей ДНК є правша; тобто якщо ви витягнете праву руку з великим пальцем, спрямованим догори, і пальцями, скрученими навколо великого пальця, ваш великий палець представлятиме вісь спіралі, а ваші пальці — цукрово-фосфатну основу.

Якщо ви починаєте з одного кінця спіралі, вказуючи великим пальцем правої руки вздовж ланцюга з кінця, пальці вашої правої руки слідуватимуть за напрямком ланцюга, коли він згортається вздовж спіралі. У лівій спіралі те саме відбувається з вашою лівою рукою.

Якщо ви повертаєте праворуч під час спуску, структура ДНК є правою; якщо повертати вліво, це лівша. На зображенні, показаному раніше, молекула ДНК праворуч є правою подвійною спіраллю, тоді як її дзеркальне відображення є лівою.

Спіралі можуть бути як правосторонніми, так і лівосторонніми. Якщо лінія зору уздовж осі спіралі, якщо загвинчування за годинниковою стрілкою переміщує спіраль від спостерігача, то це називається правосторонньою спіраллю; якщо до спостерігача, то це ліва спіраль.