Як зробити вуглецеві нанотрубки?

Були розроблені технології виробництва вуглецевих нанотрубок (ВНТ) у значних кількостях, у тому числі дуговий розряд, лазерна абляція, диспропорціонування монооксиду вуглецю під високим тиском і хімічне осадження з парової фази (CVD). Більшість цих процесів відбувається у вакуумі або з технологічними газами.

Вуглецеві нанотрубки не є надзвичайно складним у виготовленні – створити будь-яку велику молекулу важко. З іншого боку, створити навіть невеликі молекули досить складно, інакше студентам органічної хімії не довелося б витрачати три роки на навчання, як це зробити.

“Найдешевші вуглецеві нанотрубки на ринку коштують близько 100-200 доларів за кілограм", – сказав Дуглас. «Наші досягнення в дослідженнях демонструють шлях до синтезу вуглецевих нанотрубок кращої якості, ніж ці матеріали, з нижчою ціною та використанням вуглекислого газу, отриманого з повітря». Але виготовлення маленьких нанотрубок — завдання не з легких.

У той час як залізні каталізатори утворюють вуглецеві нанотрубки приблизно за 800 °C, вони виявили, що натрієві каталізатори роблять це приблизно за 480 °C. А після приблизно 15-30 хвилин в печі натрій просто випаровувався, залишаючи порожнисті вуглецеві нанотрубки.

У цьому вигляді вони здатні приклеюватись до різноманітних матеріалів, таких як скло та тефлон. Основні недоліки ВНТ пов'язані з економічна ефективність, можливість виробляти їх без дефектів, а також питання про їх потенційну токсичність.