Яке співвідношення між jus cogens і міжнародним звичаєвим правом?

Усі jus cogens є звичаєвим міжнародним правом через їх прийняття державами, але не всі міжнародні звичаєві права піднімаються до рівня імперативних норм. Держави можуть відступати від звичаєвого міжнародного права, ухвалюючи договори та суперечливі закони, але jus cogens не допускає відступу.

Jus cogens, або примусовий закон, відноситься до категорії норм, які регулюють міжнародне звичаєве право. Латинський термін використовується як синонім з англійським терміном «імперативна норма».

Договори є обов'язковими лише для тих держав, які висловили свою згоду бути обов'язковими для них, як правило, шляхом ратифікації. Міжнародне звичаєве право, з іншого боку, походить із «загальної практики, прийнятої як право».

Вважається, що зобов’язання erga omnes випливають не зі згоди чи волі держави, а з самих норм jus cogens, які випливають з opinio juris sive necessitatis міжнародного співтовариства, підтвердженого практикою держав як органів міжнародного співтовариства.

«Міжнародне право» має глибоку спорідненість із цим методом природного права, оскільки він складається з тих практик, які «спрацювали» у врегулюванні міжнаціональних конфліктів. Спорідненість міжнародного права з природним правом сягає далекої коріння ще до класичних авторів міжнародного права, зокрема Суареса, Пуфендорфа та Гроція.

Більшість органів влади погоджуються, що закони забороняють рабство, геноцид, піратство та акти агресії чи незаконне застосування сили є законами jus cogens. Деякі припускають, що певні положення про права людини (наприклад, ті, що забороняють расову дискримінацію) також підпадають під категорію jus cogens.